¿Qué hacer si tienes una fuga de agua en el jardín?

En una casa con jardín el agua tiene más recorrido que en un piso y casi todo va bajo tierra. Aun así, la mayoría de las pérdidas aparecen en tres lugares.

• El riego. Uniones rápidas de polietileno que se sueltan, goteros arrancados, aspersores golpeados por el cortacésped o una electroválvula que no cierra y deja un sector regando sin parar.
• Grifos y tomas exteriores. El grifo de la fachada, la toma de manguera junto al garaje o el que da agua a la huerta. Un grifo exterior con la rosca rajada puede perder por detrás, dentro del muro.
• La tubería enterrada de entrada. El tramo que va desde la arqueta del contador hasta la casa, a veces cruzando el acceso de coches. En viviendas antiguas puede ser de hierro galvanizado; en las más recientes, de polietileno.

La prueba del contador por circuitos te dice en cuál de los tres buscar, antes de mover una sola palada de tierra.

El consejo clásico es buscar césped más verde o una zona encharcada. En el Gran Bilbao esa pista falla a menudo: la estación de AEMET en Loiu registra 124 días al año con al menos 1 mm de lluvia. Con el suelo mojado casi todo el año, un charco no demuestra nada.

Estas señales son más fiables:

• Un punto blando o encharcado que sigue igual tras varios días secos, mientras el resto del jardín ya drena.
• Agua limpia y fría saliendo por un muro de contención, un bordillo o una junta de la solera del garaje.
• Hundimientos pequeños en la línea por donde va la tubería de entrada.
• Una arqueta del contador que se llena de agua aunque no haya llovido.

En parcelas con pendiente, habituales en municipios como Getxo o Berango, el agua busca la cota baja. La humedad puede aparecer varios metros por debajo del punto real de la fuga, junto a un muro o en el camino de acceso.

Si la prueba señala el riego, no hace falta cavar todo. El programador divide el jardín en sectores, cada uno con su electroválvula.

Activa manualmente un sector y recorre esa zona buscando un aspersor que no levanta, un gotero que chorrea o un burbujeo en la tierra. Repite sector a sector.

Si con el programador apagado un sector sigue soltando agua, la electroválvula no cierra. Suele deberse a suciedad en su membrana, a una membrana rota o a un solenoide averiado. Limpiarla es sencillo: se corta el agua, se abre la tapa de la válvula y se enjuaga la membrana.

Si el agua se pierde entre la llave de riego y las electroválvulas, en el tramo que siempre está a presión, el síntoma es un contador que avanza aunque ningún sector funcione.

Cuando la pérdida está en la tubería de entrada, el reto es saber por dónde va. En muchas casas nadie conserva el plano y el trazado no es recto.

Un técnico de localización trabaja en dos fases. Primero, sigue el recorrido con un detector de tuberías o, si es de plástico, con una sonda o un cable guía. Después, busca el punto exacto con un geófono, que amplifica el ruido del agua escapando, o inyectando gas trazador, que sale a la superficie por la fisura.

Con el punto marcado se abre una cata pequeña. La reparación suele ser un manguito de reparación o un tramo nuevo con uniones adecuadas al material. En tuberías de galvanizado muy corroídas, a veces compensa hacer un trazado nuevo en lugar de ir parcheando.

No es lo mismo una fuga antes del contador que una después. Si el agua sale en la acera, en la arqueta de la calle o antes de tu contador, puede corresponder a la entidad que te suministra y no deberías manipular sus llaves.

Lo que va por tu parcela después del contador forma parte de la instalación de la vivienda, y la reparación la asume la propiedad. En fuga de agua en la calle detallamos dónde está la frontera con el Consorcio y a quién avisar en cada caso.

Ten en cuenta que el agua perdida después del contador pasa por él y se factura. Por eso una fuga enterrada que tarda en descubrirse se nota, sobre todo, en el recibo.