Respuesta rápida
Un inodoro ahorrador usa doble descarga: un botón grande para sólidos y otro pequeño para líquidos. La etiqueta ecológica europea exige como máximo 6 litros en la descarga completa, 3 en la reducida y una media de 3,5. A menudo basta con cambiar el mecanismo de la cisterna, sin tocar la taza.
Cuántos litros gasta una cisterna, con cifras de referencia
El Ayuntamiento de Bilbao, en su portal BioBilbao, calcula que cada vez que se vacía la cisterna se gastan entre 5 y 15 litros. La horquilla es amplia porque conviven cisternas modernas con otras de hace décadas.
La referencia más exigente es la etiqueta ecológica de la Unión Europea para inodoros (Decisión 2013/641/UE). Para concederla pide:
- Descarga completa de 6 litros como máximo.
- Descarga reducida de 3 litros como máximo.
- Volumen medio de 3,5 litros como máximo, calculado como una descarga completa más tres reducidas, dividido entre cuatro.
Esa fórmula supone tres descargas cortas por cada larga. Por eso un inodoro con buena descarga reducida ahorra más que otro que solo recorta la completa.
Para saber cuánto gasta el tuyo, cierra la llave de escuadra, marca el nivel del agua con un lápiz, tira de la cadena y rellena con una jarra medidora hasta la marca.
Cuánto se ahorra de verdad al cambiar a doble descarga
Un ejemplo con números redondos ayuda a no exagerar. Supón una cisterna antigua de 9 litros por descarga y una persona que tira de la cadena cinco veces al día.
- Con la cisterna antigua: 5 × 9 = 45 litros al día.
- Con doble descarga de 6 y 3 litros, cuatro cortas y una larga: 12 + 6 = 18 litros al día.
- Diferencia: 27 litros al día por persona, casi 10 m³ al año.
Es mucha agua si se compara con el consumo medio de los hogares vascos, que el INE sitúa en 79 litros por habitante y día (2024). En dinero, en cambio, la cifra es modesta. En la Ordenanza fiscal 2026 del Consorcio de Aguas, el primer tramo doméstico de abastecimiento cuesta 0,8247 € por metro cúbico, al que se suma el saneamiento.
La conclusión honesta: el cambio tiene sentido cuando la cisterna ya da problemas, cuando reformas el baño o si en casa vive mucha gente. Como inversión aislada para bajar la factura, se amortiza despacio.
Tipos de mecanismo: doble pulsador, interrupción y tirador
Dentro de la cisterna hay dos piezas: la válvula de descarga, que suelta el agua, y el grifo de llenado con su flotador, que la repone. El ahorro depende sobre todo de la primera.
- Doble pulsador: dos botones de distinto tamaño, uno para cada volumen. Es el sistema más habitual y el más fácil de usar bien.
- Pulsador con interrupción: un solo botón que se pulsa para empezar y otra vez para cortar. Ahorra si se usa bien, pero mucha gente no lo sabe y deja correr la descarga completa.
- Tirador o palanca de doble posición: frecuente en cisternas altas o antiguas. Funciona, pero se desajusta con más facilidad.
Casi todos los mecanismos actuales permiten regular los dos volúmenes. Si tu inodoro ya tiene doble pulsador y gasta mucho, puede que solo haya que ajustar la altura de la válvula y del flotador.
Cambiar solo el mecanismo o cambiar el inodoro
No siempre hace falta cambiar la taza. Muchas cisternas de tanque bajo admiten un mecanismo universal de doble descarga, siempre que el cuerpo de la cisterna esté entero y el orificio de salida sea compatible.
Cambiar el conjunto completo tiene más sentido en estos casos:
- La taza está rajada, el esmalte está dañado o la unión con el suelo pierde.
- La cisterna es de las antiguas altas o empotradas sin registro y no admite mecanismos modernos.
- Una taza diseñada para mucha agua limpia mal con descargas pequeñas y obliga a tirar dos veces.
- Estás reformando el baño y quieres una cisterna empotrada con bastidor o un inodoro suspendido.
Un truco que circula mucho es meter una botella llena en la cisterna. Reduce algo el volumen, pero puede estorbar al flotador o a la válvula. Nunca uses ladrillos: se deshacen y los restos dañan la junta de descarga. Si la cisterna ya es de doble descarga, regula el mecanismo en lugar de meter objetos.
Cómo se instala un inodoro de doble descarga
La instalación parece sencilla y a menudo lo es, pero los fallos se notan meses después, en el techo del vecino de abajo. Estos son los puntos que un fontanero revisa:
- Salida al desagüe: vertical al suelo u horizontal a la pared. Hay que medir la distancia del eje de salida a la pared antes de comprar, o elegir un modelo de salida dual.
- Conexión: manguito o junta nuevos, bien asentados, y la unión con la bajante sin forzar.
- Fijación y sellado: tornillos al suelo o a la pared, taza nivelada y silicona sanitaria que no tape la posible fuga, dejando un punto de inspección atrás.
- Alimentación: llave de escuadra y latiguillo nuevos. Un latiguillo viejo es de las primeras cosas que revientan.
- Ajuste final: nivel de llenado, volúmenes de descarga y comprobación de que la cisterna no rebosa por el tubo de seguridad.
Si al terminar el agua sigue cayendo a la taza sin que nadie tire, hay una fuga interna. La guía sobre la cisterna que pierde agua explica cómo comprobarlo con colorante.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos litros gasta un inodoro de doble descarga?
Depende del modelo, y la ficha del fabricante indica los dos volúmenes. Como referencia, la etiqueta ecológica europea exige un máximo de 6 litros en la descarga completa, 3 en la reducida y una media ponderada de 3,5 litros. Muchos mecanismos permiten ajustar ambos volúmenes.
¿Qué botón es cada uno en la doble descarga?
Normalmente el botón grande activa la descarga completa, para sólidos, y el pequeño la reducida, para líquidos. En algunos pulsadores los dos botones tienen el mismo tamaño y un símbolo con gotas o barras. Si dudas, levanta la tapa y mira cuánta agua baja con cada uno.
¿Se puede poner doble descarga a una cisterna antigua?
En la mayoría de cisternas de tanque bajo sí, con un mecanismo universal. Hay que comprobar el diámetro del orificio de salida y la altura interior. En cisternas altas de cadena o empotradas antiguas sin registro suele ser más práctico cambiar el conjunto.
¿Es buena idea poner una botella dentro de la cisterna?
Solo como apaño en cisternas de descarga única y con cuidado de que no toque el flotador ni la válvula. En una cisterna de doble descarga es mejor regular los volúmenes del mecanismo. Evita ladrillos o piedras, porque sueltan restos que acaban dañando la junta.