Detentor del radiador: qué es y cómo regularlo

En un radiador de agua hay dos válvulas. En la entrada, la llave o la válvula termostática, que es la que manejas. En la salida, el detentor, que trabaja escondido bajo su capuchón.

El agua caliente de la caldera siempre toma el camino más fácil. Sin regular, los radiadores más cercanos y con tuberías más cortas se llevan buena parte del caudal, y a los últimos de la instalación les llega agua tibia. El detentor frena el paso en los radiadores favorecidos para repartir el agua caliente entre todos.

Tiene una segunda utilidad: cerrando llave y detentor puedes aislar un radiador para desmontarlo, pintar la pared o cambiar una válvula sin vaciar toda la calefacción. Cuenta siempre las vueltas antes de cerrarlo.

Las tres piezas se parecen por fuera, pero cumplen funciones distintas.

• Llave manual de radiador. En la entrada. Abre o cierra el paso a voluntad; no sabe la temperatura de la habitación.
• Válvula termostática. También en la entrada, con un cabezal graduado que contiene un elemento sensible al calor. Cierra sola cuando la habitación alcanza la temperatura de su posición y abre cuando se enfría.
• Detentor. En la salida. Se ajusta una vez, con herramienta, para limitar el caudal máximo de ese radiador. No se toca a diario.

Algunas válvulas termostáticas modernas incluyen un preajuste de caudal en su cuerpo. En ese caso, parte del equilibrado se hace desde la propia válvula, y el detentor queda más como llave de aislamiento.

No todos los radiadores fríos se arreglan con el detentor. Conviene distinguir el problema antes de ponerse a girar tornillos.

• Unos radiadores arden y los del final están tibios: falta de equilibrado. Aquí sí actúa el detentor.
• Un radiador está frío arriba y caliente abajo: tiene aire. Hay que purgarlo.
• Un radiador está caliente arriba y frío abajo, o frío en el centro: acumulación de lodos en su interior. Requiere limpieza o lavado del circuito.
• Silbidos o ruido de agua en las válvulas: exceso de caudal en ese radiador, habitual en los más cercanos a la caldera.
• La caldera enciende y apaga constantemente: puede tener varias causas, desde el termostato hasta el caudal; conviene que la revise un técnico.

Si tras purgar y equilibrar un radiador sigue frío, revisa que su llave de entrada abre de verdad. Las termostáticas llevan un pistón que a veces se queda pegado tras el verano.

El procedimiento de esta guía corresponde a la instalación bitubo, la más habitual: una tubería lleva el agua caliente a todos los radiadores y otra la devuelve a la caldera. Cada radiador tiene su entrada y su salida separadas.

En instalaciones monotubo, presentes en algunas viviendas antiguas, los radiadores se conectan en serie sobre un único anillo y suelen llevar una válvula especial de cuatro vías con bypass. Ahí el equilibrado funciona de otro modo y cerrar un radiador no afecta igual a los demás.

Si tu edificio tiene calefacción central, el equilibrado de montantes y bombas es cosa del mantenedor de la comunidad. Dentro de tu vivienda puedes ajustar tus detentores, pero si todo el piso calienta mal, el problema suele estar antes de tu puerta.

Un detentor puede perder por el vástago cuando se gira tras años quieto, o por la tuerca de unión con el radiador. La primera suele resolverse apretando ligeramente o cambiando la junta del vástago; la segunda, rehaciendo la unión.

Sustituir el cuerpo del detentor exige cortar el paso de agua en ese tramo. Según la instalación, se vacía parte del circuito o se congela la tubería con una herramienta específica para trabajar sin vaciar. Luego hay que rellenar, purgar y devolver la presión a la caldera.

Si el detentor está agarrotado, no lo fuerces con alicates: puedes partir el vástago y quedarte con una fuga de agua caliente. Nuestro servicio de radiadores sustituye detentores y válvulas y deja equilibrada la instalación.