Cisterna que pierde agua: por qué pasa y cómo arreglarla

Las dos averías se parecen desde fuera: se oye un hilo de agua en la taza o la cisterna se rellena sola cada cierto tiempo. Por dentro son muy distintas.

Fallo del grifo de llenado. El nivel sube hasta el rebosadero y el sobrante cae a la taza por ese tubo. El grifo sigue sonando de forma continua o casi continua. Suele deberse a un flotador desajustado, a una membrana con suciedad o a un grifo gastado.

Fallo de la válvula de descarga. El nivel se queda bien, pero el agua se escapa por la base de la válvula. La cisterna baja poco a poco y el grifo se abre un instante para reponer lo perdido: es el típico «se llena sola de madrugada». La causa casi siempre es la goma de cierre.

No hay cifras oficiales españolas para una cisterna concreta, pero la agencia de medio ambiente de Estados Unidos (EPA), en su programa WaterSense, da dos órdenes de magnitud útiles.

• Una goma de descarga desgastada con una pérdida pequeña puede desperdiciar unos 30 galones al día: alrededor de 115 litros diarios, o unos 3.400 litros al mes.
• Un grifo de llenado que no llega a cortar puede dejar pasar, según la misma fuente, entre unos 110 y 680 litros por hora.

Son datos medidos con inodoros americanos, pero el mecanismo es el mismo. La conclusión práctica es clara: una cisterna que se oye correr no es una molestia, es probablemente la fuga más cara de la casa. Si tras arreglarla la factura no baja, repasa cómo detectar fugas de agua en casa.

Los mecanismos de doble pulsador tienen más piezas que la vieja cisterna de tirador y, por tanto, más puntos de fallo.

• El pulsador se queda enganchado y mantiene la válvula abierta. Pasa cuando la tapa se ha colocado torcida o la varilla que empuja el mecanismo es demasiado larga.
• Descarga incompleta o doble descarga siempre larga: una leva o un tope interior se ha roto o desplazado.
• Goteo continuo con la goma nueva: la campana no asienta recta porque el mecanismo está mal nivelado o flojo en su tuerca de base.

Los recambios universales existen, pero no todos encajan en todas las cisternas. Lleva la pieza vieja, o una foto con la marca y el modelo, antes de comprar nada. Si el inodoro es antiguo y gasta mucho, puede compensar cambiarlo: lo contamos en inodoro ahorrador.

En baños reformados es habitual la cisterna empotrada en la pared, con una placa de pulsador como única parte visible. La placa sale a presión o con un par de clips y deja ver un registro por donde se accede al grifo de llenado y a la válvula de descarga.

Las piezas son específicas de cada fabricante y conviene manipularlas con cuidado para no desencajar el marco. Cambiar la goma de descarga o limpiar el llenado se puede hacer por el registro.

Lo que no tiene arreglo casero es una pérdida en la conexión de alimentación o en el manguito de salida, dentro del tabique. Si ves humedad en la pared bajo el pulsador o en el techo del piso inferior, cierra la llave y pide ayuda: ahí el agua no se queda en la taza, se va a la obra.

En los baños sin ventilación del Gran Bilbao es frecuente ver la cisterna «sudar». Bilbao tiene una humedad relativa media del 70 % en la estación de Loiu, según AEMET, y el agua fría del depósito condensa ese vapor en la porcelana tras cada ducha.

Para distinguirlo, seca bien la cisterna y observa. Si se forman gotas por toda la superficie y el fenómeno coincide con duchas o días húmedos, es condensación. Si la gota sale siempre del mismo punto, como un tornillo de fijación, la llave de escuadra o la tuerca del latiguillo, es fuga.

La condensación se corrige ventilando o con un extractor. La fuga, cambiando la junta de ese punto.