Respuesta rápida
Para cambiar un termo eléctrico, corta la corriente del circuito en el cuadro y comprueba que no hay tensión. Cierra el agua fría, vacía el depósito ya templado hacia un desagüe y descuélgalo entre dos personas. Monta el nuevo con un grupo de seguridad nuevo conducido al desagüe y no lo conectes a la luz vacío.
Paso a paso
- 1
Corta la corriente y compruébalo
Baja en el cuadro el interruptor automático del circuito del termo. Si no está identificado, baja el diferencial que lo protege o el interruptor general. Desenchufa el termo si va con clavija y verifica con un comprobador de tensión que los cables no tienen corriente.
- 2
Cierra el agua fría y deja enfriar
Cierra la llave de corte de la entrada del termo o, si no existe, la llave de paso de la vivienda. Espera varias horas: el agua del depósito puede estar por encima de 60 °C y quemar al vaciarlo.
- 3
Vacía el depósito hacia un desagüe
Abre un grifo de agua caliente para que entre aire. Conecta una manguera a la salida de vaciado o acciona la palanca del grupo de seguridad y lleva el agua a un sumidero o a la ducha. Un termo de 80 litros son 80 kilos de agua.
- 4
Desconecta agua y electricidad
Suelta los latiguillos de entrada de fría y salida de caliente. Abre la tapa de conexiones, fotografía cómo están fase, neutro y tierra y suelta los cables sin dejarlos sueltos al aire si alguien pudiera reconectar el cuadro.
- 5
Descuelga el termo viejo y revisa los anclajes
Hacedlo entre dos personas. Comprueba que los soportes y tacos están firmes y son aptos para el peso del termo nuevo lleno. Si la pared es de ladrillo hueco o placa de yeso, usa la fijación adecuada o refuerza.
- 6
Cuelga el nuevo y monta el grupo de seguridad
En la entrada de agua fría, normalmente marcada en azul, rosca un grupo de seguridad nuevo sin ninguna llave entre él y el termo. Conduce su salida a un desagüe con un embudo o sifón visible. Pon manguitos dieléctricos si unes cobre con el acero del termo.
- 7
Conecta la salida de caliente
Une la salida roja a la tubería de agua caliente con su latiguillo o racor. Revisa que las juntas son nuevas y que ningún latiguillo queda tenso o doblado.
- 8
Llena antes de dar corriente
Abre el agua fría y un grifo de caliente, y espera a que salga un chorro continuo sin aire. Revisa todas las uniones. Solo entonces conecta los cables, con la tierra incluida, cierra la tapa y sube el interruptor.
Antes de empezar: ¿es un termo eléctrico o un calentador de gas?
En muchas casas se llama «calentador» a cualquier aparato de agua caliente. Esta guía sirve solo para termos eléctricos de acumulación: un depósito cilíndrico que se enchufa o va conectado a un circuito eléctrico.
Si tu aparato tiene salida de humos, llama de gas o una llave amarilla de gas, es un calentador de gas. Cualquier trabajo en la parte de gas exige instalador habilitado según el Real Decreto 919/2006, y no es tarea para hacer por tu cuenta. Para ese caso, mira nuestro servicio de calderas y calentadores de gas.
Tampoco es lo mismo un calentador eléctrico instantáneo, sin depósito: suele pedir mucha más potencia y una línea eléctrica específica.
Los riesgos eléctricos que no hay que subestimar
Un termo doméstico trabaja con potencias de entre 1.500 y 2.500 W en la mayoría de modelos. La instrucción ITC-BT-25 del Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión prevé en viviendas el circuito C4 para lavadora, lavavajillas y termo eléctrico, con cable de 4 mm² y protección de 20 A.
Tres reglas no negociables:
- Nunca trabajes con tensión. Bajar el interruptor no basta si te equivocas de circuito: compruébalo siempre con un comprobador.
- La toma de tierra es obligatoria. Un termo es un depósito metálico lleno de agua; sin tierra, una derivación de la resistencia puede poner la carcasa en tensión.
- Nunca des corriente con el depósito vacío. La resistencia se quema en poco tiempo si no está cubierta de agua.
Si el cable está ennegrecido, la clavija derretida o el diferencial salta al conectar, detente. Eso ya no es cambiar un termo, es revisar la instalación eléctrica. Y si el termo va en el baño, su posición tiene que respetar los volúmenes de protección que marca el mismo reglamento.
Por qué el grupo de seguridad es obligatorio
Al calentarse, el agua aumenta de volumen. En un depósito cerrado eso se traduce en presión, y sin una vía de escape la cuba puede deformarse o romperse. El grupo de seguridad hidráulica lleva una válvula que abre a una presión tarada, una válvula antirretorno y una llave de vaciado.
La norma UNE-EN 1487 regula estos grupos, y los fabricantes de termos exigen instalarlos en sus manuales de montaje.
- Siempre nuevo. El del termo viejo ha trabajado años y su muelle puede estar fatigado o sucio.
- Sin llave entre el grupo y el termo. Si alguien la cierra, anula la protección.
- Nunca tapes su salida. Que gotee un poco mientras el termo calienta es normal.
- Con desagüe conducido. Si no hay desagüe cerca, hay que llevarlo: la solución no es un vaso debajo.
Si el grupo gotea de forma continua incluso con el termo en reposo, la presión de la red puede ser alta. Un reductor de presión a la entrada de la vivienda lo resuelve.
Peso, pared y espacio de mantenimiento
El termo lleno pesa lo mismo que sus litros más el aparato. Uno de 100 litros supera los 100 kilos colgados de dos o cuatro puntos.
En pisos antiguos del Gran Bilbao es frecuente que el termo cuelgue de un tabique de ladrillo hueco en una galería o una cocina. Los tacos convencionales no sujetan bien en ese material: hay que usar fijación química o anclajes para ladrillo hueco, o apoyar el aparato en un soporte adecuado.
Deja espacio bajo el termo para acceder a la tapa de conexiones y para sacar la resistencia o el ánodo en futuras revisiones. Un termo encajado a presión en un armario es una avería futura difícil de atender.
Qué hacer con el termo viejo
Un termo eléctrico es un residuo de aparato eléctrico y no va al contenedor ni a la acera. El Real Decreto 110/2015 obliga a los distribuidores a aceptar sin coste el aparato usado equivalente cuando compras uno nuevo, en tienda o en la entrega a domicilio.
Si no lo entregas en la compra, llévalo a un garbigune o punto limpio de tu municipio. Vacíalo del todo antes de moverlo.
Antes de comprar el recambio, conviene elegir bien capacidad y formato: lo explicamos en cómo elegir un termo eléctrico.
Preguntas frecuentes
¿Puedo reutilizar la válvula de seguridad del termo viejo?
No es buena idea. El grupo de seguridad ha soportado años de ciclos de presión y temperatura, y su muelle o su asiento pueden no abrir a la presión correcta. Es una pieza económica frente al riesgo que evita, y los fabricantes piden montarla nueva con el aparato. Colócala en la entrada de fría, sin llave intermedia.
¿Por qué gotea la válvula de seguridad del termo nuevo?
Si gotea solo mientras calienta, es normal: el agua se dilata y la válvula expulsa el exceso. Por eso debe ir conducida a un desagüe. Si gotea sin parar, incluso con el agua ya caliente y sin consumo, la presión de la red puede superar la de tarado de la válvula. Un reductor de presión lo corrige.
¿Cuánto tarda en calentar un termo recién instalado?
Depende de litros y potencia. Como ejemplo, calentar 100 litros de 15 a 60 °C con una resistencia de 2.000 W requiere unos 5,2 kWh, lo que supone algo más de dos horas y media sin contar pérdidas. Si tras un tiempo razonable el agua sigue fría, revisa el termostato y que el piloto de funcionamiento se encienda.
¿Hace falta un electricista para cambiar un termo?
Si el termo nuevo se conecta al mismo punto, con una potencia similar y la instalación en buen estado, basta con conectar correctamente fase, neutro y tierra. Si hay que tender una línea nueva, cambiar protecciones del cuadro o no existe toma de tierra, esa parte corresponde a un instalador eléctrico autorizado.